Compreender a distância focal em fotografia: definição, efeitos e escolha prática

O ângulo de visão mede-se em graus. Expressa a porção de cena captada pela objetiva num sensor dado. A relação entre focal e ângulo de visão é inversamente proporcional: duplicar a focal divide aproximadamente o ângulo de visão por dois.

O grande-angular: de 8 mm a 35 mm

As focais inferiores a 35 mm (em full-frame) entram na categoria grande-angular. Capturam um campo amplo, acentuam a perspetiva e dão uma impressão de espaço. As linhas convergem fortemente para o centro da imagem, o que pode deformar os rostos se se aproximar demasiado do motivo. Estas focais são privilegiadas para a paisagem, a arquitetura, a reportagem em espaço reduzido e a astrofotografia.

• 14 a 21 mm : ultra grande-angular, para a paisagem ampla e o interior.
• 24 mm : polivalente, standard da reportagem e da viagem.
• 28 a 35 mm : transição para o standard, muito usado em street photography.

A focal standard: de 40 mm a 60 mm

A gama 40 a 60 mm produz uma perspetiva próxima da visão humana. As distâncias entre os planos parecem naturais. Não há nem exagero da profundidade (como com o grande-angular), nem compressão das distâncias (como com o teleobjetivo). O 50 mm f/1.8 é a objetiva de entrada de gama mais difundida: acessível, leve, luminosa, constitui uma excelente ferramenta de formação para a composição.

O teleobjetivo: de 70 mm a 600 mm e além

Para além de 70 mm, entra-se no domínio do teleobjetivo. O ângulo de visão estreita-se, o motivo parece ampliado e as distâncias entre os planos parecem comprimidas. Um 200 mm aproxima visualmente um motivo situado a 10 metros como se estivesse a 2,5 metros. Esta compressão de perspetiva é uma ferramenta de composição por si só: permite empilhar os planos, criar densidade na imagem, ou isolar um motivo num fundo distante tornado desfocado.

Um sensor menor que um full-frame 24x36 mm capta apenas uma porção central da imagem projetada pela objetiva. O resultado visual é idêntico ao que se obteria com uma focal mais longa num full-frame. É o que se chama o fator de recorte (ou crop factor).

O equivalente 35 mm é a convenção universal para comparar os ângulos de visão entre formatos diferentes. Quando um fabricante anuncia que uma objetiva 18-55 mm em APS-C (fator x1,5) cobre um equivalente 27-82 mm, significa que o ângulo de visão é idêntico ao que se obteria com um 27-82 mm num sensor full-frame. A focal física permanece 18-55 mm: é ela que determina a profundidade de campo real.

Uma objetiva de focal fixa (ou prime) tem uma única distância focal. Não faz zoom. Em contrapartida, a sua fórmula ótica é otimizada para esta única focal: os fabricantes podem propor aberturas máximas maiores (f/1.4, f/1.8) a preços acessíveis, e a qualidade ótica é frequentemente superior à de um zoom da mesma gama de preço. Um zoom cobre uma gama de focais, por exemplo 24-70 mm ou 70-200 mm, à custa de compromissos na abertura máxima e por vezes na qualidade ótica nas extremidades.

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   Paisagem e arquitetura

   As focais 16 a 35 mm (equivalente full-frame) dominam. Permitem captar cenas amplas, incluir um primeiro plano forte e dar uma sensação de imensidão. Em arquitetura, o 24 mm e o 28 mm são standards. Atenção às deformações no bordo do quadro nos ultra grande-angulares inferiores a 16 mm.

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   Retrato

   A gama 85 a 135 mm é a referência em full-frame. Impõe uma distância de tomada de vista suficiente para evitar a deformação dos traços do rosto, e produz um fundo agradavelmente desfocado. O 50 mm funciona para retratos ambientais (motivo no seu contexto). O 35 mm deve evitar-se para planos fechados de rosto.

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   Desporto e animal

   As focais 200 a 600 mm são incontornáveis. Permitem manter distância do motivo (animais selvagens, campo de desporto) obtendo ao mesmo tempo um enquadramento apertado. A velocidade do autofocus e a rapidez da rajada contam tanto como a focal nestas disciplinas.

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   Street photography e reportagem

   O 28 mm, o 35 mm e o 50 mm são as focais históricas da reportagem. Permitem trabalhar próximo do motivo, manter o contexto no quadro e permanecer discreto. O 28 mm obriga a aproximar-se mais, o que pode criar uma tensão narrativa na imagem.

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   Viagem e polivalência

   Um zoom 24-105 mm ou 24-70 mm cobre a maioria das situações. Se o peso for uma restrição, um 35 mm f/2 ou um 40 mm f/2.8 pancake oferecem um excelente compromisso entre ângulo de visão natural, leveza e discrição.

Os teleconversores existem principalmente em dois fatores: x1.4 e x2.0. Um teleconversor x1.4 transforma um 300 mm f/2.8 em 420 mm f/4.0. Um teleconversor x2.0 transforma-o em 600 mm f/5.6. A regra é simples: cada fator de multiplicação de um patamar (x1.4) custa 1 EV de luz. O fator x2.0 custa 2 EV.

• x1.4 : focal x1.4, perda de 1 EV, impacto moderado no autofocus.
• x2.0 : focal x2.0, perda de 2 EV, impacto mais marcado no autofocus.
• Compatibilidade limitada: nem todas as objetivas aceitam todos os teleconversores.
• Qualidade ótica: os teleconversores de marca (Canon, Nikon, Sony, Fujifilm) preservam melhor a qualidade do que os modelos de terceiros.

A abertura de uma objetiva expressa-se em número f/ (f-stop). Um f/1.8 deixa passar muito mais luz do que um f/5.6. A relação entre focal e abertura é indireta: a focal não impõe uma abertura máxima. Um 600 mm f/4 é tecnicamente possível (e existe), mas o seu diâmetro de lente frontal ultrapassa 150 mm, o que explica o seu peso e preço. É a física ótica que torna os teleobjetivos luminosos caros e volumosos.

Para os zooms de abertura variável (por exemplo f/3.5-5.6), a abertura máxima diminui quando se faz zoom para as focais longas. A 18 mm, a objetiva abre a f/3.5. A 55 mm, já só abre a f/5.6. É uma concessão de conceção para manter um preço e um peso razoáveis.

Erro 1: confundir focal e zoom ótico

O zoom ótico mede a relação entre a focal mínima e máxima de uma objetiva. Um zoom 24-240 mm tem uma relação de zoom de x10. Este número não indica a qualidade ótica, nem a gama de focais coberta em termos absolutos. Um 100-400 mm tem uma relação de x4 apenas, mas cobre focais muito mais longas do que um 24-105 mm (relação x4,4). Compare sempre os valores em milímetros, não as relações de zoom.

Erro 2: crer que o grande-angular deforma sempre

Um 24 mm não deforma as linhas retas se fotografar mantendo o corpo perfeitamente horizontal e centrado. A deformação aparece quando inclina o corpo (as verticais convergem) ou quando fotografa um rosto de muito perto. Não é a focal que deforma: é a geometria da tomada de vista.

Erro 3: aplicar o equivalente 35 mm à profundidade de campo

O equivalente 35 mm aplica-se apenas ao ângulo de visão. Um 50 mm f/1.8 em APS-C (equivalente 75 mm full-frame) não tem a profundidade de campo de um 75 mm f/1.8 full-frame. Tem a de um 50 mm f/1.8 full-frame, ou seja uma profundidade de campo ligeiramente maior. Este ponto é frequentemente mal explicado, inclusive por fontes de referência.

A focal é uma ferramenta de composição. Condiciona a sua posição, e é essa posição que constrói a perspetiva da sua imagem.

Teddy, camera-duel.com

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   Identifique o seu uso principal

   Retrato, paisagem, viagem, desporto, street: cada uso tem uma gama de focais privilegiada. Se ainda não sabe, comece por um zoom kit 18-55 mm (APS-C) ou 24-70 mm (full-frame). Analise depois os seus EXIF para identificar a focal que utiliza mais.

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   Tenha em conta o seu formato de sensor

   Um 50 mm em APS-C dá o ângulo de visão de um 75 a 80 mm full-frame. Não é uma focal standard em APS-C: é uma focal de retrato. Em APS-C, o 35 mm é a focal standard. Em Micro 4/3, é o 25 mm.

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   Avalie o compromisso peso / abertura / preço

   Um 85 mm f/1.4 é mais pesado e mais caro do que um 85 mm f/1.8. A diferença de abertura é de 1 EV. Para a maioria dos usos de retrato, o f/1.8 é suficiente. Reserve o f/1.4 se trabalhar regularmente com luz muito fraca ou se precisar de uma profundidade de campo extremamente reduzida.

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   Teste antes de comprar

   O aluguer de objetiva (um dia ou um fim de semana) permite validar uma escolha antes da compra. É particularmente útil para os teleobjetivos pesados e caros. O mercado de segunda mão é também uma opção séria: as objetivas envelhecem bem mecanicamente e ópticamente.